主要特征：
紫檀別名"青龍木"，色調(diào)呈紫黑色，類似犀角色，微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，有光澤美麗的回紋和條紋，年輪紋路成攪絲狀，棕眼極密。無痕疤。用酒泡則紫色出，并可粘到碗上。是紅木中最高級的用材。
紫檀是珍惜物種，生長周期非常漫長，每百年才長粗大約三厘米，近千年方能成材，紫檀的樹皮呈灰綠色，樹干彎曲不直，因此很難取到大直徑的木材，它的邊材狹窄，木質(zhì)堅硬，內(nèi)部結(jié)構(gòu)緊密，密度大落水即沉，心材呈鮮紅色或是桔紅色，長期暴露于空氣中后顏色會變深，出現(xiàn)紫紅褐色的條紋。
紫檀主要還可分為大葉紫檀和小葉紫檀，小葉紫檀的木紋較淺，色澤鮮麗，年輪幾乎微不可見，木質(zhì)細膩，材質(zhì)優(yōu)良。
大葉紫檀，這是紅木家具市場上一些企業(yè)和個人對這種木材的別稱，可能就是用以提高這種木材的身價。經(jīng)中國林科院鑒定，這種木材植物學(xué)分類名稱為盧氏黑黃檀（也屬于紅木）。在《紅木》國家標準中屬黑酸枝木，木材產(chǎn)地為非洲馬達加斯加。其心材新切面橘紅色，久轉(zhuǎn)為深紫色，有一股酸香氣，酷似紫檀，但其紋理粗，弦切面上帶狀條紋明顯且寬，管孔形成的牛毛紋長、直、粗、多，顯得木材比紫檀木粗糙。時下市場上的價格僅為紫檀木的1/4。市場上的小物件與家具等用的基本上是這種材料。
小葉紫檀，是指印度紫檀。在《紅木》國家標準中屬紫檀木類，新的紫檀材色發(fā)紅，有黑色條紋，切面上能觀察到極細且衡少的牛毛紋；徑切面上有帶狀條紋，一般條紋通直，深、淺相間，條紋寬度在3-5mm左右。以通黃色居多。小葉紫檀有檀香木的香氣，尤其是新制做成的衣柜，當打開柜門或拉開抽屜時，都能聞到。其木屑水溶液呈灰綠色，液面似紫藥水，一般稱為熒光現(xiàn)象。真正的小葉檀的材料在市場上很少，如一般有以紫檀做的物件與家具，價格上也是非常昂貴的。
主要用途：
紫檀木最早只用于制作些小件物，后來，紫檀木的色澤與良好的物理特性頗受宮廷及民間的喜愛，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發(fā)現(xiàn)了紫檀木的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀木多制成文房用具，如鎮(zhèn)紙、筆筒、爐、瓶、盒等。清代初年，紫檀木用在家具上較多，大多被制成桌椅、幾架、箱柜、盒匣等。
